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EL ESCUDO DE MANUEL MURILLO Y ARGÁIZ EN EL PALACIO EPISCOPAL DE SEGOVIA
RESUMEN
El escudo de Manuel Murillo y Argáiz, en el Palacio Episcopal de Segovia, refleja su linaje, jerarquía y legado. Analizamos su estructura heráldica, símbolos eclesiásticos como el capelo y el escudete, y su conexión con la Catedral de Segovia. Una lectura visual del poder episcopal en el siglo XVIII.
Los escudos episcopales forman parte esencial del patrimonio religioso de Castilla y León. En ciudades como Segovia, donde la historia se entrelaza con el arte sacro, la heráldica eclesiástica se convierte en un lenguaje visual de poder, espiritualidad y memoria. Más que decoración, estos blasones son actos de identidad grabados en piedra, símbolos que narran quién fue quién en la Iglesia.
Uno de los mejores ejemplos en la diócesis de Segovia es el escudo de Manuel Murillo y Argáiz, obispo entre 1752 y 1765, presente en la fachada principal y el patio central del Palacio Episcopal de Segovia. Un emblema que combina linaje nobiliario, dignidad clerical y proyección institucional.
Símbolos del poder episcopal: capelo, cordones y borlas
En la heráldica eclesiástica española, los símbolos exteriores del escudo son esenciales para identificar el rango del titular. Uno de los más característicos es el capelo, un sombrero de ala ancha con cordones que caen a ambos lados del escudo y terminan en borlas. Este elemento no es un adorno: es el código visual de la dignidad eclesiástica.
En el caso de los obispos, como Manuel Murillo y Argáiz, el capelo se representa con seis borlas a cada lado dispuestas en tres niveles. Para los arzobispos, el número asciende a diez borlas por lado, distribuidas en cuatro niveles. Los cardenales, por su parte, usan un capelo rojo con quince borlas a cada lado, en cinco niveles.
Esta iconografía, establecida desde el siglo XIV, se mantiene vigente en la heráldica de la Iglesia Católica y permite distinguir claramente la jerarquía de cada escudo.
Heráldica como autorretrato espiritual
A diferencia de otros blasones nobiliarios, los escudos de los obispos no son heredados: son creados. Según las normas de la heráldica eclesiástica, el prelado puede diseñar parcial o totalmente su escudo para reflejar su identidad, misión pastoral o devoción personal.
El escudo de Manuel Murillo y Argáiz es ejemplo de ello. Une referencias familiares, como su pertenencia al Solar de Valdeosera, con vínculos eclesiales propios de su cargo. Este diseño se repite tanto en piedra como en su retrato episcopal, donde el color y la composición permiten apreciar más detalles simbólicos.
¿Quién fue Manuel Murillo y Argáiz?
Nacido el 3 de septiembre de 1705 en Murillo de Río Leza (La Rioja), Manuel Antonio Murillo y Argáiz pertenecía al antiguo Solar de Valdeosera, linaje vinculado a las Trece Divisas Nobiliarias de Castilla.
Su formación teológica y humanística se desarrolló en el prestigioso Colegio de la Santa Cruz de Valladolid, uno de los centros de formación del clero más destacados de la Corona de Castilla.
Su carrera eclesiástica fue sólida y ascendente, culminando el 6 de junio de 1752, cuando fue nombrado oficialmente obispo de Segovia, tal como lo recogía ese mismo día La Gaceta de Madrid, publicación oficial del Reino.
Durante sus trece años de episcopado (1752–1765), demostró una gran capacidad para conjugar el cuidado pastoral con una clara visión patrimonial e institucional. Fue él quien adquirió y acondicionó el actual Palacio Episcopal de Segovia, dotando a la diócesis de una sede estable, digna y simbólicamente representativa.
El escudo como cruce de linajes y legado eclesial
Desde el punto de vista heráldico, el escudo del obispo Manuel Murillo y Argáiz presenta una estructura simbólicamente rica y representativa de su identidad familiar y episcopal. En la heráldica española, la distribución interna del escudo no es arbitraria: responde a normas visuales consolidadas desde la Edad Media.
El escudo se organiza en cuarteles: divisiones internas que representan diferentes linajes o territorios. A menudo, en el centro se añade un escudete o escusón, un pequeño escudo sobrepuesto que destaca un símbolo de especial importancia, ya sea por herencia directa o por devoción personal.
En el caso del escudo de Murillo y Argáiz:
Cuarteles superiores: contienen los emblemas del Solar de Valdeosera, casa nobiliaria riojana a la que pertenecía el obispo.
Escudete central: porta las armas de la familia Mendoza, un linaje destacado con posibles vínculos familiares o de protección institucional.
Cuarteles inferiores: incorporan motivos heráldicos que, según algunos autores, remiten al escudo del obispo Diego de Ribera, figura clave en la construcción de la Catedral de Segovia. Su inclusión refuerza visualmente la idea de continuidad institucional y legado dentro del episcopado segoviano.
Este escudo episcopal no es una composición decorativa, sino una verdadera narrativa visual de poder, linaje, herencia y misión espiritual dentro de la diócesis de Segovia.
Conclusiones
El escudo episcopal de Manuel Murillo y Argáiz, presente en el Palacio Episcopal de Segovia, es mucho más que una marca personal: es un testimonio visual del poder, el linaje y la visión institucional de uno de los obispos más activos del siglo XVIII. Su diseño heráldico, cuidadosamente elaborado, une tradición familiar, simbolismo religioso y referencias a figuras clave de la diócesis como el obispo Diego de Ribera.
Este escudo refleja la riqueza de la heráldica eclesiástica española, un lenguaje visual de profunda carga simbólica que aún hoy comunica jerarquía, identidad y misión dentro de la Iglesia.
En el contexto segoviano, su presencia tanto en la fachada como en el interior del Palacio Episcopal lo convierte en un elemento clave del patrimonio cultural y espiritual de la ciudad.
Conocer su significado es abrir una puerta al pasado, comprender la historia desde los símbolos, y valorar cómo el arte, la religión y la arquitectura se entrelazan para construir memoria.
